Il gambero con la pistola
Nel mondo dei personaggi potremmo definirlo il gambero con licenza d’uccidere e raffigurarlo con la pistola impugnata nella chela più grossa. Perché lo sparo lo fa sul serio e se ne serve per mangiare!
Niente di più falso di quando si dice «muto come un pesce»! Sono infatti innumerevoli le creature acquatiche che producono una vasta gamma di suoni, e nei modi più disparati. La miglior prestazione sonora, che con ben 218 decibel contende il primato di urlatore perfino ai cetacei, è del «gambero schioccatore», anche detto «gambero pistolero», della famiglia Alpheidae: con la sua grande chela asimmetrica produce una bolla di gas che entro pochi attimi cavita all’improvviso, emettendo un suono fortissimo, vero e proprio «bang» sonico, con cui riesce a stordire sia prede che predatori. La potenza di questo schiocco, come un vero e proprio colpo d’arma da fuoco, è tale che addirittura produce una temperatura di 4700 gradi dentro la bolla e un piccolo lampo luminoso – non percepibile a occhio nudo – per un fenomeno fisico denominato “sono-luminescenza”.
Questo gamberetto è stato il primo caso conosciuto di un essere vivente in grado di produrlo. Seguito poi da un’altra famiglia di crostacei, gli stomatopodi (per gli inglesi “mantis shrimp”, alias gamberetti mantide) che riescono a creare un effetto simile muovendo a scatto le zampette anteriori. Come si comprende già dalle due foto del servizio, le specie di “pistolero” riunite nella famiglia Alpheidae possono essere in realtà estremamente diversificate tra loro e sono moltissime, con il solo aspetto in comune rappresentato dalla grossa chela asimmetrica. Ovvero la “pistola”, appunto.
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